林心如出生于台湾省的一个中等小康之家。她爸爸是个生意人，从事投资行业，妈妈则是典型的台湾家庭主妇。心如在家排行老大，下面还有两个弟弟。或许是因为家里只有她一个女儿，所以从小到大父母并没有给她很大的压力。只是在她刚入行要做广告模特时，给予了反对。 

学生时代的林心如性格有些内向，一直是父母和老师眼中的乖女儿、乖学生。高二那年，一次意外的巧合让她被星探发现成为广告模特。但是由于当时她只有17岁，涉世未深，所以父母并不赞成她进入这一行。林心如说她记得当初为了有时间接拍第一个广告，自己还和原来的经纪人联合编故事向学校请假，结果没想到最后还是穿帮了，拍完广告刚回到家就被母亲打了一巴掌。不过，或许命中注定她就该进这一行，从高三毕业拍电影开始，林心如正式踏上了演艺之路。

1998年因出演电视剧《还珠格格》中紫薇格格一角一飞冲天，成为当红的偶像艺人，在台湾一下窜红到一线女星地位，在中国大陆和中国香港也人气很高。成名后林心如的演艺事业向多方向发展，包括接拍影视,电影，发售唱片，为多种商品作广告代言。

林心如来自宝岛台湾的著名女演员，因出演琼瑶剧《还珠格格》一炮而红，被大众认可和喜欢。2003年与内地男星陆毅合作的时装剧《男才女貌》此剧在CCTV-8套首播时，根据央视收视调查，此剧收视成绩在央视电视剧节目中排名第一，全台排名第二，仅次于第一位的新闻节目《新闻联播》可见该剧魅力不凡，是林心如继《还珠格格》之后的又一巅峰之作。 

在17岁时她以兼职广告模特儿开始自己的演艺生涯，后因出演电视剧《还珠格格》中“紫薇”一角，而被大众认可。多年的演艺生涯，林心如塑造了一个又一个经典的屏幕形象——才华横溢的夏紫薇、刁蛮可爱的建宁公主、执着单纯的陆如萍、坚强勇敢的顾曼桢、冷酷美艳的薛采月、独立自主的苏拉、秀外慧中的郑秀云、性感奔放的陆小夕、英姿飒爽的孙小妹、睿智大气的窦漪房、妩媚妖娆的苏妲己等等。 　　

出色的演技，多变的形象，宜古宜今的外貌，获得了众多影迷的喜爱与追捧。在电视、电影作品之外，林心如出过唱片，做过主持，演过话剧，是一位多栖发展的艺人。已经成立独立工作室的她，现正筹备投资影视剧，担任制片人。