海狮每种自成一属，主要分布于太平洋南部和北部，在南部的种类可进入绕过大陆最南端进入印度洋和大西洋。其中北海狮Eumetopias jubatus又称斯氏海狮，雄兽体重可达一吨，是体型最大的海狮，分布于被太平洋，是分布最北的海狮;加州海狮Zalophus californianus又称海驴，主要分布于太平洋东北部加利福尼亚一带，过去也曾出现在日本海域，体型较小，常被驯化演出;南美海狮Otaria byronia体型中等，分布于南美洲南部海域;澳大利亚海狮Neophoca cinerea又称灰海狮，头后为灰白色，分布于澳大利亚南部海域;新西兰海狮Phocarctos hookeri又称胡氏海狮，分布于新西兰南部的奥克兰群岛。

　　海狗分为南北两个属，北海狗仅海狗Callorhinus ursinus一种，又称海熊、腽肭兽，分布于北太平洋沿岸，其毛皮质量佳，我国称为海龙皮，而雄兽的生殖器我国作为中药，称海狗肾或腽肭脐，因此海狗受到大量的捕捉，处于濒危。南海狗属Arctocephalus种类较多，分布也比较广泛，最北到达赤道附近的加拉帕戈斯群岛，最南到达南极和亚南极地区，在南美洲、非洲和大洋洲南部沿海都能见到。

在前几年里，研究人员针对企鹅的一项最新研究已经有了类似的发现，而且研究团队认为他们已经揭开了许多企鹅失去味觉的原因。

　　味觉的消失事实上要归咎于遗传，如果基因让蛋白质无法正常工作，那么它们就无法正常识别味道。可以肯定的是，研究团队在部分缺乏味觉感受器的企鹅身上找到了遗传学答案。这些企鹅的味觉感受器基因出现了许多序列颠倒，一系列的随机突变一代代的传递下来，最终导致原始基因完全失效。

　　企鹅基因出现了这种损伤是由于它们的基因处于突变因素的不断攻击之下，而且所有的基因都有混乱的趋势。保持基因序列是非常必要的，如果基因变化太大它就无法正常工作，会导致个体死亡或者不具备进化适应性。这就意味着，在一种基因功能丧失的情况下，所有的基因在几代内都有着失效的趋势。而在人类进化史上，味觉接受器的保留是非常有价值的。研究人员认为企鹅失去味觉接受器的原因非常简单：在低温下味觉接受器变得非常低效。这意味着当企鹅咬住一条冰冷的鱼时，任何享受新鲜美味的接受器功能都会立即受到食物本身的低温阻碍。因此在数千年的自然进化过程中，许多企鹅物种都不再把能量浪费在一直用不上的味觉接受器上。