旧社会的怪事多。尤其是有官场，什么稀奇古怪的事都有，净闹笑话。那时候的官儿分两种：一种是科举出身，凭本事考中的；一种是捐班出身，花钱买来的。科举出身的从小摇头晃脑地念八股，十有八九都念成一盆糨子：捐班出身的更是什么人都有，只要有钱，大字不识也能当官。象清朝，就专门设有卖官机构，而且是按等论价，明码标售。就跟现在副食店似的，酱豆腐一个价儿，臭豆腐又一个价儿。有的刚落草的小孩，还骑着尿布，因为他老子有钱，买个七品衔儿——就是个县官！可见这官儿也实在不值钱啦。

  今天，说段清朝的官场笑话。

  在光绪年间，浙江杭州有个茶叶铺，字号叫“大发”。掌柜的姓钱叫钱如命，深通生财之道，十几年的工夫，就开了好几个分号，还在安徽买了座茶山，坐庄收茶，大发财源。可就是一样，钱掌柜斗大的字不认识两麻袋，是一个大文盲。钱如命的钱是越多越不嫌多，做着买卖，他看当官比做买卖还好，又赚钱，又威风，就花了八千银子买了个实缺知县，照价交钱，领凭接印，安排停当，走马上任。

  钱如命做官也就是做买卖，别看他对官场的礼仪规矩一点不懂，可是弄钱的本事一点不比别人差。他跟一般县官没有两样，照样的贪赃卖法，鱼肉百姓。一年的工夫，地皮被刮了足有三尺，连土地爷都被他赶罗得到处“打游飞”！因为土地爷知道自己是泥做的，怕钱如命刮地皮来一锨给铲成八瓣儿！

  可是钱如命对龙王爷却是另眼看待。他这县里有条河，因为久失疏浚，河槽淤塞，年年闹灾，一下雨就淹。钱如命借着修河工拚命地派捐加税，其实一锨河泥也没挖，银子全入了他的腰包啦！钱如命为了感谢龙王爷的恩典，每天晨昏三叩首，早晚一炉香，祈求龙王爷多发几回大水，好保佑他发财。他这么一来，弄得土地爷直跟龙王爷闹不团结，说，同是神仙，为什么我“打游飞”，你受香火？！两种待遇，太不公道！

  钱如命做了一年多知县，八千银子的本儿早已滚了几滚，官儿瘾也就越来越大，又想弄个知府做做，就带着大批银子两到省城里去活动。

  钱如命来到省城，托人给巡抚送了一份厚礼，另加一张一万两银子的银票。巡抚收到之后，一看礼物确实不轻，当时就派人传唤，钱如命听说巡抚召见，心里是又高兴，又嘀咕。高兴的是巡抚这样赏脸，我这知府有希望，银子真没白花；嘀咕的是自己虽说做了一年多知县，说良心话，实在还是一窍不通，官场的规矩全都不懂。这是头一次见巡抚，心里有点打怵，可不去又不成，再说，自己干吗来啦？

  钱如命拿定主意，见巡抚要客气，有问必答。他换了身新官衣，来到衙门，见了巡抚，行完礼，落了座，差人献茶——这里得先说清楚：大官招待小官的茶是样子货，绝对不能喝，什么时候大官一端茶让客，那就是告诉你该走啦。象巡抚这样的官，他要一端起茶碗，底下的差人马上就喊“送客”，你有多重要的事情没谈，也得告辞。这个官场规矩，叫“端茶送客”——钱如命是茶叶铺掌柜出身，不懂这一套哇！心想：他是巡抚，我是知县，应当客气客气。立刻双手捧起茶碗，冲巡抚说：“大帅，您喝茶！”
  巡抚听了一愣，心说：怎么，你跑到我这儿“端茶送客”来啦？！你打算把我轰哪儿去呀！钱如命看巡抚没言语，又奉承了一句：“大帅，您这茶叶真不错，我一尝就知道地道的西湖龙井！”

  噢，你上我这儿品茶来啦！巡抚心说：这人怎么这样不懂规矩，谁问你是不是西湖龙井啦？

  巡抚心里不高兴，脸上可没露出来。其实，倒不是这位巡抚大人宽宏大量，实在是看在那银票的分上，要不然早就翻啦。就因为喝茶这点事，他就能把县官撤喽。巡抚想：我别让他再说话了，他刚才就谈上“西湖龙井”啦，要是再让他说话，就该讲“雨前、毛尖、铁叶、大方”啦！他开茶叶铺，我这巡抚衙门改茶馆儿！……巡抚想到这儿，要跟钱如命说两句官场话：

  “贵县，听说你那里年年河道成患，不知今年情景如何呀？”

  巡抚问的是：你那个县年年因为河道淤塞闹水灾，不知今年闹得怎么样？可是他这么一咬文嚼字，把县官弄胡涂啦。钱如命把“河道”弄拧了。听巡抚问：“贵县，听说你那里年年河道成患，不知今年情景如何呀？”

  “回大帅的话。您问和道嘛——，这个和道哇……这个……小县那里的和尚倒是好和尚；就是老道非常可恶，不是吃酒赌钱，就是斗殴生事。”

  啊？巡抚一听：河道就是和尚、老道哇？我要问你河泥哪，那就是和尚、尼姑啦！胡涂之至。巡抚心里这样想，嘴上没说出来。压着性儿又问：“贵县，你那里今年雨量大不大？”

  “回大帅的话。卑职那里的月亮不大，也就是烧饼大小（用手比画），啊有您这儿的大呀！昨天我到这里，看您这儿的月亮真大，象个大茶盘儿。“——他又弄错啦！

  巡抚说：“哎，我问的是水。”

  “噢，水呀，卑职那里的水都是甜水，没有苦水，沏茶可好喝啦。”——还没离开茶叶！

  巡抚听了又好气，又好笑：这人怎么这么胡涂，河道、雨量全不懂！干脆，随便问点儿别的，让他走了算啦。

  “贵县，你们那儿风土如何？”巡抚问的是风土人情，钱如命又弄拧啦：
　　“大帅，您问风土啊，卑职到任一年多，倒是没刮过大风，尘土也少，就是经常下大雨。”他把风土人情当刮风、尘土啦！

  巡抚皱了皱眉，又问一句：

  “我问贵县民风如何。”

  “蜜蜂啊！卑职那里蜜蜂不多，马蜂可不少，有这么粗（伸出拇指），蜇人可厉害啦，您没挨过？”

  巡抚气得胡子都撅起来啦。心里说：他这个知县是怎么当的？怎么连句官场话都不懂？我问河道，他说和尚老道；我问雨量，他说他说他那儿月亮象烧饼，我这儿月亮象茶盘儿——一个月亮两个尺寸；我问水，他说没有苦水，都是甜水，沏茶好喝着哪；我问风土，他弄成刮风尘土；我问民风，他说蜜蜂不多，马蜂不少，象手指粗细，蜇人可痛啦，还问我挨过没有……这都是什么乱七八糟的！要不是那张银票，他甭说想当知府，连豆腐我也让他做不成，哼，岂有此理！

  巡抚本想训斥他几句，话到嘴边儿又咽回去了——还是银票厉害。心想：再随便问一问，找个台阶儿快让他走吧。

  “贵县，你那里老百姓好不好？”

  “老白杏？白杏不好，太酸。卑职没找着好杏，以后找着，下回给您带两筐来。”

  这回巡抚真生气啦：脑袋后边儿的小辫儿气得直晃摇，腾！就站起来啦，用手一指钱如命：“我问的是你的小民！”

  钱如命也慌忙站起来了，把头一低：

  “回大帅的话。卑职的小名儿叫‘二狗子’。”

  他把小名儿也说出来啦！