日本电影界著名女导演，以家乡奈良为中心，拍摄了一系列短片，1997年28岁就以描写农场变化的《萌之朱雀》获得戛纳电影节新人奖。此后不断有新片获奖，她的作品总是透露着一份清新淡雅，恬静婉约的女性气息，
日本电影导演。生于古都奈良县。幼时双亲离婚，她由祖父的姐姐养育成人。小时候的她跟随老人的脚步走遍奈良周围的深山老林，对河濑直美而言，这些经历是具有决定性意义的。高中时候的河濑直美喜欢篮球，作为校队队长，她甚至带领篮球队打进了全国联赛。1989年毕业于大阪照相专门学校电影系。后在大阪一家卡拉OK公司就职，不过后来专科学校召她回去当实习讲师，一下子就是四年。就学期间从师高岭刚拍摄8毫米电影，创作了短篇8毫米电影《用图片剪接我最感兴趣的东西》(1988)、《把我认为生动的事物具体化》(1988)、《只有一个人的家庭》(1989)、《现在》(1989)、《微小的巨大》(16毫米，1989)等。她主要扎根于自己的故乡奈良的土地上从事电影创作。短编电影曾多次获奖。
1993年创建了“组画”电影制片小组，在全国各地举办包括自己作品在内的独立放映会和制片作坊。较著名的8毫米电影有：《二重包装》(1992)、《蜗牛》(1994)、《风的记忆》(1995)、《河濑直美、是枝裕和、书信往来》(1996)等。1996年执导第一部35毫米长故事片《萌动的朱雀》，描写在她的故乡奈良县从事林业劳动的田原一家在日本经济高
速成长的冲击下，家庭的解体。他们一家人纷纷离开封闭的农村，去其他地方谋生。一天离家出走的孝三死亡，寄回家一个录影带，田原家乡的人才在录影带上看到了整个社会15年的时光流逝。在这里她借用中国历史上的四神之一的“朱雀”来比喻生活在农村的田原一家，用“萌动”来比喻不可抗拒的社会变化，唤起了观众对历史进程的感受。该片获第五十届戛纳国际电影节新人导演奖。河濑成为日本电影史上获国际电影奖最年轻的导演 。该片还获洛坦尔达姆洛迦诺国际电影节国际电影评论家联盟奖。只是当年日本媒体的注意力被今村昌平的第二枝金棕榈以及后来北野武在威尼斯的《花火》吸引，河濑并没有引起人们的惊奇瞩目。
1997年在拍摄完《萌之朱雀》后，河濑直美对于西吉野村念念不忘，她又回到熟悉的、已成习惯的纪录片拍摄道路(之前或者之后都是如此)，以村里9个高龄老人为主角。她“卸去”了导演身份，像个亲人一样和他们毫无阻隔的交谈，回忆过去以及记录现在——那很可能是人生最后时光的剪影——这就是纪录片《樵夫物语》。
2000年的作品《萤火虫》描写脱衣舞女与陶瓷工匠的恋情，表现其悲喜人生。2003年河濑直美的《沙罗双树》的片名源自佛教用语，佛祖释迦牟尼在拘尸那拉城的沙罗双树间涅盘。于是沙罗树成为佛教神圣而不可侵犯的象征，也代表着对人生的大彻大悟与超然境界。用在影片里面，则因奈良有高14.98米的日本第一青铜大佛，再一就是影片题材的缘故。
《在世界的沉默中》是2001年与法国电视台Arte联合出品的一部纪录片。台湾TIDF国际纪录片双年展作品，主要讲她带《萌之朱雀》参加各国电影节时的旅行见闻。
2003年的纪录片《黄樱花的来信》是河濑直美的朋友日本著名摄影及电影评论家西井一夫(Kazuo Nishii)得知身患胃癌之后，请河濑用摄影机为他记录下自己走向死亡的全过程。河濑不仅是镜头背后手持机器的拍摄者，同时也不断地和西井谈话并鼓励他，而西井也会用相机拍下河濑工作时的样子，因为他希望这部影片除了自己之外也能让其他所有人看到，西井死于零一年十一月，时年只有五十五岁，而通过这些两年前的影像，观众在无限伤感的同时也深深记住了这位早逝的大师。
2004年的《影》一片延续河濑一贯的美学风格以及持续的“寻父之旅”，《影》的魔力在于河濑紧紧逼视的摄影机竟能如隐形一般，毫不打扰镜头前戏剧化的情感交融。
2006年年初，河濑直美的《新生》同样是一部只有32分钟的DV纪录片(香港译名《垂乳女》，为古日语“母亲”的意思)，记录下两年前河濑直美的祖母以及自己产下宝贝儿子的经历和之后的一些生活片段。与她的其他作品相比，这部自然是属于更为私密也是更生活化的一部，而且在色彩和摄影上偏重于营造梦幻感和实验性，在其中河濑依然以诗人般的敏感触觉带给我们一些充满温情和快乐的家庭影像。
这期间，2002年在意大利阿尔巴和法国巴黎举行了两次河濑直美的作品回顾展；2005年，洛杉矶举行了一次回顾展。
第四部剧情长片《殡之森》入围2007年戛纳电影节竞赛单元并获得评委会大奖，其中女主角尾野真千子是十年前在《萌之朱雀》中的小女孩。同时河濑直美下部长片计划将是由长谷川京子主演的《世界喜欢我的话便好了》。电影改编自作家狗饲恭子的小说，剧情大概是讲述一名平凡的OL(长谷川京子)在泰国学习古法按摩，然后接触到异地文化后，才发现自己的心中所爱，这将是一部爱情喜剧。电影将于今年七月在泰国取景，这也将是河濑直美第一部在海外取景的戏，预计两星期内完成，最快可于2007年内上映。
1997年河濑直美和《萌之朱雀》的日本独立制片人仙头武则结婚，之后一度改称仙头直美。2001年两人离婚。河濑直美离婚后恢复原来的姓氏。2004年与一名电视台制片人结婚，之后河濑直美的第一个小孩出世。
河濑直美的才华并不仅限于电影领域，她还导演电视广告和写作，已经问世的小说有《萌之朱雀》和《萤火虫》，她还在奈良出版免费的社区报纸，她总是在通过各种不同的途径来表达自己的思想 。
1992年：《拥抱》
1994年：《亲亲婆婆》
1995年日本山形国际纪录片电影节国际影评人特别奖和评委会特别奖。
1996年：《萌之朱雀》
第56届戛纳国际电影节竞赛单元导演新人奖和金摄像机奖。
2000年：《萤火虫》(Fireflies)
第53届瑞士洛迦诺国际电影节上获得了国际影评人奖和CICAE/ARTE Prize两个奖项，
布宜诺斯艾利斯国际电影节最佳女主角奖。
2001年：《在世界的沉默中》（Sky,Wind,Fire,Water,Earth）（纪录片）
2003年：《沙罗双树》（Shara）
第56届戛纳国际电影节竞赛单元，《电影手册》2003年年度十佳。
2003年：《黄樱花的来信》（Letter from a Yellow Cherry Blossom）（纪录片）
2006年：《新生》（Birth）（纪录片）
2014年：《第二扇窗》（2つ目の窓Thesecond windows）（电影）
2015年：《あん》（电影）
