《吉姆爷》描写了一个有着美好梦想的年轻人的耐人寻味的一生:作为船上的大副,在危急关头弃船而逃,从此背上了耻辱的名声,此后一直努力挽回自尊和影响,最后以死赎回了自我的尊严。
内容简介
故事的主人公吉姆的一生似乎只在为一个失误活着,为另一个失误去死,实际上,他一生只犯了一个刻骨铭心的错误,本能的一跳。在这本能的一跳之前,他在帕特纳号一做大副,年轻有为,雄心勃勃,决心在这个世界上混出个模样。在一次远舫中,满载一船香客的帕特纳号将要深没时,他对以船长为首的船上的官员不顾乘客性命,拼命去争夺有限的几只救生艇的行为,极为鄙视,不屑和他们为伍。他决意和一船乘客共患难。但是,在最后的关键时刻,他被恐惧和混乱吓破了胆,那致命的一跳在本能的驱使下终于发生;他到底还是跳到了他曾经厌恶过的同伴中。但帕特纳号并没有沉没有责任感的丑闻人物,法庭因此判他们失职罪,没收到航海证件。吉姆为逃避舆论,从一地躲到另一地,最后和一群几乎与世隔绝的土著人和睦相处,赢得尊敬,成为“爷”;但在正得意时,他以犯下错误,引咎请罪,演出一幕悲剧。
作品解析
这部小说提供了维多利亚小说和现代派小说之间的过渡。在叙述手法上,采用第三者姿态的逆时序的方法叙述,并且不断转换叙述视角,以保持读者和主人公的距离。这样做的目的据作家所称在于吸引读者的注意力,引起读者的好奇心。然而就我个人的阅读经验而言并不太喜欢,觉得有时写得太过啰嗦和做作了,影响了我的注意力。就其主题而言,由于作品的印象主义风格,一直是众说纷纭,然而无论是犯罪与赎罪、忠诚与背叛或者是内在动机与伦理冲突,都突出了一个道德的主题。康拉德认为某种:“道德上的发现应该是每一个故事的目标”,而“艺术家应该像思想家与科学家一样寻求真理,然后发出呼吁”,要“一心一意地向着普天之下表现最高程度的正义”文学批评存在道德承载问题,文学创作也如是。在约瑟夫·康拉德的所有作品当中,《吉姆爷》是一部具有里程碑意义的杰作,也是备受国内外学者关注的作品之一。新颖的叙事技巧是研究评论《吉姆爷》的焦点,而在主题研究上,国内学者倾向于从道德的角度对其进行分析与评价。近几年来,从后殖民批评的角度解读《吉姆爷》探讨康拉德与帝国主义的关系成为康拉德批评的热点。然而,在众多的研究评论当中,对康拉德作品的文化研究却十分罕见。本文拟从文化交流的角度对《吉姆爷》进行分析解读,探讨吉姆悲剧产生的根源,揭示吉姆的失败实际上是东西方文化隔阂的悲剧。当今世界多元文化共存,不同文化间的交流越来越密切,回顾东西方文化交流的历史,检讨文化交流的失败具有重要的时代意义。除引言和结语部分外,本文包括以下四章:第一章,康拉德:书写“他者”;第二章,“帕特纳”号事件中的吉姆:种族优越感的牺牲品;第三章,帕图森王国中的吉姆:西方文化的传播者;第四章,吉姆文化使命的失败。引言部分简要介绍《吉姆爷》的研究历史和现状,突出国内学者对作品主题的解读以及在文化方面所作的研究,简述本文选题的意义及主要研究的问题。康拉德的主要作品可以说都是在书写殖民“他者”文化。他的艺术追求和道德探索集中体现在他的小说《吉姆爷》中。吉姆生长于基督教家庭,父亲是个牧师。古朴的老屋,茂盛的果园,神圣的氛围,构成了他成长的伊甸园般的环境。由于从小就受到父亲基督教思想的深刻影响,吉姆心中充满对为善的渴求。然而众所周知,道德具有向上性,他是一个人内心对自己的评价与约束,认可并遵循则伟大,反之也没有什么定性的标准来惩治。仅以道德的自我约束来衡量,自杀的白力厄利船长最上,吉姆居中,海盗布朗最下。生前没有任何瑕疵的白力厄利船长,如果不是碰巧担任吉姆案件的顾问可能一直会将他的光荣进行到底,然而在吉姆的事件上他敏感的心预见到了追求荣誉的浪漫理想在冷酷的现实面前的脆弱,人性一时的自私会毁了人的一生,他对生且保持荣誉产生了强烈的绝望,他的自杀代表了康拉德对道德的困惑。吉姆自以为自己是一个勇敢无谓有责任心的人,并以为自己的失败只是错失良机或者遇人不淑,他一次次的失败又一次次的生活在自己的借口之中,他太固执太自傲了,就是最后一次他主动去请死,他自我在这个世界已经没有退路,他绝望了。他看重的只是自己,他人无足轻重,不要对说船上的八百香客,就是对他的土著妻子他最后都没有为她考虑一下,实在是让人心寒。如果说吉姆是是一个自欺欺人式的理想道德主义者,那么海盗布朗则是赤裸裸的唯我主义无道德者。他目的明确追求利益,没有丝毫的道德心与理想感。他是殖民主义道德与现代道德的化身。
艺术特征
在康拉德所有的作品中,《吉姆爷》被称作里程碑式的杰作。在这部作品中,康拉德融入了深刻的道德寓意,细腻的心理描写