1958年3月，加里·奥德曼出生在英国伦敦，父亲是焊工，而母亲是一位家庭主妇。他曾经获得英国Rose Bruford戏剧学院的奖学金，并于1979年获得了戏剧艺术学的学士学位。在此之前，加里的入学申请曾被伦敦皇家戏剧艺术学院拒绝。后来他进入格林威治青年剧院学习，并在80年代早期的许多剧目中扮演角色。由于出演了《教皇的婚礼》（The Pope's Wedding）一剧，加里·奥德曼获《Time Out》杂志Fringe奖的“1985-1986年度最佳新人奖”和1985年英国戏剧协会的“戏剧杂志最佳男演员奖”。
他出演的电影处女作是1986年拍摄的
《传记》片《席德与南茜》（Sid and Nancy），片中他扮演70年代的朋克乐队“性手枪”的贝司手席德·维瑟斯（Sid Vicious）。凭此角色，加里摘得晚间标准英国电影奖（Evening Standard British Film Awards）的最佳新人奖。1988年，由于在影片中对60年代剧作家乔·奥顿（Joe Orton）的精彩刻划，他获得英国电影电视艺术学院的最佳男演员提名。除了上述角色，加里·奥德曼还能演绎多种类型的人物性格和历史人物，像1991年影片《刺杀肯尼迪》（JFK）中的李·哈维·奥斯瓦尔德（Lee Harvey Oswald）和1994年影片《永远的爱人》（Immortal Beloved）中的贝多芬（Ludwig Van Beethoven），这主要得益于他对各种不同人物类型的掌控能力。他的主要影视作品还有《浪漫风暴》（True Romance）、《染血罗密欧》（Romeo Is Bleeding）、《一级谋杀》（Murder In The First）、《红字》（The Scarlet Letter）、《轻狂岁月》（Basquiat）和《迷失太空》（Lost In Space）等。在魔幻系列影片《哈里·波特与阿兹卡班的囚徒》（Harry Potter and the Prisoner of Azkaban）以及《哈里·波特与火焰杯》（Harry Potter and the Goblet of Fire）中，他扮演的“小天狼星布莱克”被怀疑是杀害哈里·波特父母的凶手。除了演戏，加里·奥德曼还执导并制作了影片《无话可说》（Nil By Mouth）。
加里曾经先后与女演员莱斯莉·曼维尔（Lesley Manville）和乌玛·瑟曼（Uma Thurman）结婚，还与伊莎贝拉·罗塞莉妮(Isabella Rossellini）订过婚。1997他第三次踏入婚姻殿堂，与唐娅·费伦蒂诺（Donya Fiorentino）结婚，一起生活了四年。(编译：腾讯娱乐)
