刘义军在家里排行老二，姐姐也从事表演艺术。他最早学习的是古琴，吉他对于他来说是第二项乐器。中学毕业后在工厂工作 。1976年全家离开天津希望能够供他读上大学。最终表现出了对吉他的兴趣，并且在1978年拥有了第一把吉他。尽管父亲的反对，他还是
一天15小时的练琴。高考失败之后刘义军认识到音乐是他能够谋生的唯一途径了。他全家在1984年搬到北京，然而仍旧无法找到稳定的职业。父亲目睹他每天凌晨4点起来练琴开始支持并鼓励他追寻自己的职业。平均每天练琴8小时以上。很多年来刘义军生活在贫困之中，靠方便面度日并多次因为营养不良被送到医院。刘义军最终被北京最高音乐机构接纳并被认为是“闪电般的吉他手”，也是在中国第一个掌握从脖子后面按吉他键盘的人。刘义军最终就像在曲目《太阳》中能听到的那样选择了吉他和二胡。
在1989年郭怡广离开唐朝乐队之后，主唱丁武因为刘义军的快速演奏风格而邀请他加盟并成为新唐朝乐队的主吉他手。在乐队中老五在作曲方面几乎成为领袖，而丁武依然是乐队的决策人。在1990年发布了首张专辑《梦回唐朝》之后，刘义军带领乐队在亚洲范围内取得成功。1992年《SPIN》杂志评为“中国最伟大的吉他手”，不只因为他的技艺出神入化，更因为他的吉他声中充满创意与感情。1995年贝司手张炬车祸去世后整支乐队进入低谷，唐朝继续
着在日本一个个俱乐部寻求机会但是最终并没有太多收获。刘义军经常引用他们的说法“作为本世纪的摇滚音乐人我们还不成熟，我们无法用这类音乐谋生”。最终在1996年因为音乐观念上的巨大差异和对领导权的不服从，丁武要求刘义军离队。刘义军用“唐朝老五”的名字从事自己独奏表演，并且在2002年重新回到乐队。
作为中国首位金属摇滚吉他手，刘义军同时也演奏东方民族风格的作品。在唐朝首张专辑销售过200万张的时候他和唐朝乐队在国际上有了一些知名度，尽管国内的媒体并不促进本土摇滚人才，但是他们的主要名气还是在国内。刘义军还用“唐朝老五”的名字发布过两张独奏专辑，从音乐的角度上说这些音乐更倾向于国际音乐的风格而不是摇滚乐。在2009年1月因为个人原因和音乐理念的差异刘义军再次离开唐朝乐队。
2009年正和奥地利的新古典主义摇滚艺术家合作一张新的专辑，希望2010年能够发布。
刘义军吉他手
在80年代末，老五的大名在国内的音乐圈就已经叫得很响，当时有一句话可以佐证：“北有老五，南有捞仔”。这两人均是行家公认的南北两大吉他高手，其技艺之高超颇有点“神龙见首不见尾”的味道。后来老五成为“唐朝乐队”的一员，担纲主音吉他手，身后追随者甚众。1992年唐朝乐队的首张专辑发表后，老五被海外乐评家评为“亚洲最伟大的吉他手”。
刘义军神秘色彩
老五在音乐圈里是个有名的传奇人物，因此他的行踪甚至生活状况总引起音乐圈里人和那些关心他的人的猜测，也留下了许多不知真假的故事，这些都增添了关于老五和他的琴的神秘色彩。
刘义军音乐作品
显示方式：专辑列表|专辑详情
专辑
| 专辑名称 | 发行时间 | 语言 | 详情 |
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| 再度归来 | 1999-06 | 国语 | |
专辑封面
专辑类型：录音室专辑
专辑曲目（9）| 01. | 来世童年 | | 06. | 巡游 | | | 02. | 绿色钟表 | | 07. | 延续的梦 | | | 03. | 转回老地方 | | 08. | 一天下午 | | | 04. | 行走的太阳 | | 09. | 再渡归来 | | | 05. | 献给明天 | | | | |
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| 舞中行集 | 1997-07-01 | 国语 | |
专辑类型：录音室专辑
唱片公司：中国音乐家
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刘义军专辑
在老五的的个人专辑《再度归来》中，他所使用的吉他即是这把“怪琴”。老五认为吉他是一件非常独特且内涵很丰富的乐器，琢磨起来是没有止境的，他将不断地把琴弦的条数增多，希望到自己老一点的时候能够搞出一把有40根弦的吉他。在这张专辑里，老五已经和1992年唐朝乐队中“梦回唐朝”中演奏的感觉全然不同，而且可以说，那已不再是一把想象中的吉他，实际上是一个彼此配合默契的乐队在演奏。它飘零、游荡、华丽、大气，咏叹着岁月的脉脉流痕。
