刘海，亦作“刘海儿”、“刘海儿发”。指垂在前额的整齐的短发，这个名称的来源又有不同种说法。也可以指以刘海儿为特点的发型，可分为等齐大刘海、斜刘海、超短刘海三种。
相传有一位唐代的仙童名叫刘海（见安徽凤阳府志）。人们把人们垂在前额整齐的短发称为“刘海“。
第一种说法
相传有一位唐代的仙童名叫刘海(见安徽凤阳府志)。在民间传说中，刘海前额总是覆盖（垂下）一列整齐的短发，模样童稚、可爱。为此，画家画仙童肖像，便以刘海为样，前额垂着短发，骑在蟾蜍上，手舞一串钱。而后，人们额上留的短发，便称为“刘海”。清朝王韬的《淞滨琐话》：“面同满月，眼若明星,只髻簪花，如世间所绘刘海状。”清朝李伯元的《文明小史》第十九回：“众人举目看时，只见一个个都是大脚皮鞋，上面剪刘海，下面散腿。”许多人未经考证，不知道“刘海”的来历，经常写成“留海”，是错误的。
第二种说法
古时候，女孩子15岁时便盘发插笄（簪子）表示成年。男孩子则于15岁时束发为髻，到20岁时在行表示成年的“冠礼”（戴冠）。在未成年之前，小孩子的头发都是自然下垂的，所以人们用“垂髫”、“髫年”代指儿童或童年。但男女幼童所留的头发又是有区别的：男孩子留的是额上左右两角的胎发，称之为“兆”；女孩子留的是垂于额头中
央的胎发，叫做“髦”。这种孩童时代所留的头发，统称为“留孩发”。而女子待到成年以后，有时从打扮考虑，依旧让额头上的头发自然下垂（“时髦”之说就由此而来）。到了唐代，民间出现了“刘海戏金蟾”的传说故事。由于“刘海”与“留孩”古时发音完全相同，“留孩”又本为口语俗称，故书面文字就写作“刘海”。
第三种说法
传说在武则天执政之时，某日破获了一个策划宫廷政变的集团。在这些谋杀者的名单中竟然有上官婉儿的名字。武则天不由得大怒，立即将上官婉儿召来行黥刑（一种在脸上刺上记号或文字并涂上墨的刑罚）。武则天非常气愤地呵斥道：“昔日你的祖父（上官仪）结党谋反，被打入天牢，我念你才华出众才重用你为御前女官。不料你恩将仇报，竟欲谋杀于我，真是气死我了！”上官婉儿听了坦然一笑：“陛下可曾记得奴婢三次挡驾之事么？”武则天细想一下，是有几次传旨御花园摆宴，临起驾时都被上官婉儿呈奏转驾回宫，便微微颔首承认确有此事。上官婉儿道：“陛下可知那御花园已经是危机四伏？当时我参加谋反，正是为了暗中护驾呀！”一席话说的武则天哑口无言，深悔错怪了上官婉儿。怎奈皇帝是金口玉言，黥刑还要照旧执行，不过行刑时改用朱砂在额前刺梅花一朵。上官婉儿本来就颇具姿色，刚刚刺上去的那朵小巧玲珑的红梅花，恰置两道娥眉的正上方，犹如二龙戏珠，煞是好看。但这终究是个耻辱――罪犯的标记。聪明的上官婉儿就从额顶梳下一缕青丝，它刚好遮住那个朱砂记号，并称之为“刘海”；宫中妃嫔们看了，觉得竟比头发全部向后梳要秀美得多，显得楚楚动人。于是纷纷仿效，直至如今。
空气刘海
近几年几年韩剧发型潮流席卷而来，半透明的刘海成为了热门，温柔派空气感刘海既摒弃了厚重感，又修饰脸型，让你看上去清新自然。空气刘海是指薄薄的、微微内卷、隐约能够看到眉眼的刘海。
刘海齐刘海
韩式齐刘海齐刘海是最经典的刘海之一，很多人认为齐刘海是减龄或可爱的发型才会用到的刘海，其实齐刘海的时尚指数并不低，看过各大时装杂志的模特发型就会知道，齐刘海是经常被时尚造型师作为时尚发型的一种刘海，也经常出现在各种T台与广告中，各路明星也经常以齐刘海的造型出现。总之，齐刘海是一直都与时尚挂钩的发型。齐刘海也包括了很多风格种类，经过发型师巧妙的修剪，与各种层次上的处理，会呈现出不同效果。在齐刘海的基础上，还可演变出斜刘海、中分刘海，或薄厚不同的齐刘海等，还有很多长短不同的造型，例如盖过眉毛的齐刘海，或眉毛以上的齐刘海等等。
刘海斜刘海
韩式斜刘海韩式斜刘海的刘海边是月亮似的弧形，不同于一般的斜留海是直的。这种刘海可以增加发型的甜美度，适合配梨花头，或者简单扎发，自然婉约，是学生和萌系的最爱发型。韩式发型在男生女生中人气很高，打造出人见人爱的蜜糖系少男少女，斜刘海也为发型的甜美感加分不少。夏季的到来时让很多长发MM都觉得很困扰，因为不想剪掉留了好久的长发，但是又太热了，而且额头也容易长出痘痘或是痱子。
有的东西只要一流行，就人人紧跟而上。但流行的东西不可能适合每一个人，因此刘海自然也因人而异。剪刘海不是一个小决定，一旦剪下了就不可挽回，所以还是先听听有经验造型师的专业意见吧，至少可以让自己在赶时髦的同时不会丢掉美丽和个性。
长脸型齐刘海是最好的选择，使其脸型缺陷掩盖。修饰出尖下巴。最好不要斜刘海，这样会使脸型很长。
椭圆脸形这种脸形的刘海以不对称方式设计。头发量较多的可以高层次修剪。刘海长度可在眉毛上方或靠近发际线。这样做出来的刘海才会使头发轻盈、呈现俏丽感。
倒三角脸形刘海以逐步渐长方式设计，长度不宜过短。发量少的刘海可做边缘层次修剪，这样可遮盖较宽的上额，烘托年轻气息的活泼明亮。
方形脸刘海宜以不等或整齐方式设计。发量较多的刘海可与两侧鬓发相连接，以突出个性主张、独特风格。
圆形脸比较适合斜刘海。这样的斜刘海用在短发中效果特别好
额头窄适合什么刘海？一直困扰着额头窄颧骨高的MM就是发型的问题，额头窄颧骨高适合的发型并不多，可以从刘海以及发型的设计上着手，那么额头窄适合什么刘海呢？
1、额头窄适合什么刘海？一般来说，额头窄颧骨高的人在刘海上要特别的注意，不要让漂亮的刘海紧紧的贴在额头上，这样会给人感觉很邋遢，像是几天没有洗头发一样。
2、蓬松的刘海造型让脸部轮廓看上去更加的协调，空气感卷发突显了俏皮，瞬间提升可爱个性指数。
3、斜刘海设计起到了扬长补短的作用，两侧头发略显蓬松，将发头烫成大波浪，再收起两边的发丝，整个人变得优雅成熟。
4、充满青春气息的丸子头，蓬松且具分量感，最能吸引别人的目光。额头窄适合什么刘海？可以从刘海入手，打造成有自然的弧度看起来才更漂亮。
5、前置的刘海设计是改善窄额头脸型的重点，额头窄适合什么刘海？长卷发能呈现洋娃娃梦幻惹人怜爱的感觉，使整体造型看起来更加完美。
6、根据脸型修剪出弧度合宜的刘海，让脸蛋看上去更加小巧精致，立体的造型为发型增添甜美感，轻松掩饰脸型缺陷。
额头窄适合什么刘海？通过刘海调整整个脸部的比例，你所困扰的这些问题通过以上六点就能解决了。
