罗汉，是阿罗汉的简称，梵音译(Arhat)。含有杀贼、无生、应供等义。杀贼是杀尽烦恼之贼，无生是解脱生死不受后有，应供是应受天上人间的供养。在小乘佛教中，是伟大的佛陀得法弟子修证最高的果位。
罗汉者皆身心六根清净，无明烦恼已断（杀贼）。已了脱生死，证入涅槃（无生）。堪受诸人天尊敬供养（应供）。于寿命未尽前，仍住世间梵行少欲，戒德清净，随缘教化度众。
罗汉
民间意译上有三层解释：
一说可以帮人除去生活中一切烦恼；
二说可以接受天地间人天供养；
三说可以帮人不再受轮回之苦。
含有杀贼、无生、应供等义。杀贼是杀尽烦恼之贼，无生是解脱生死不受后有，应供是应受天上人间的供养。是伟大的佛陀得法弟子修证最高的果位。已了脱生死，证入涅槃(无生)。堪受诸人天尊敬供养(应供)。于寿命未尽前，仍住世间梵行少欲，戒德清净，随缘教化度众。
阿罗汉在大乘佛教中的地位：
阿罗汉，即自觉者，在大乘佛教中罗汉低于佛、菩萨，为第三等，而在上座部佛教中罗汉则是修行所能达到的最高果位。
阿罗汉，梵语arhat，巴利语arahant。我们常说的“罗汉”实为“阿罗汉”的简称。为声闻四果之一，
如来十号之一。又作阿卢汉、阿罗诃、阿啰呵、阿黎呵、遏啰曷帝。略称罗汉、啰呵。意译应、应供、应真、杀贼、不生、无生、无学、真人。指断尽三界见思之惑，证得尽智，而堪受世间大供养之圣者。此果位通于大、小二乘，然一般皆作狭义之解释，专指小乘佛教中所得之最高果位而言。若广义言之，则泛指大、上座部佛教中之最高果位。
据《成唯识论》卷三载，阿罗汉通摄三乘之无学果位，故为佛之异名，亦即如来十号之一。另据俱舍论卷二十四举出，阿罗汉乃声闻四果（四沙门果）之一，为上座部佛教之极果。可分为二种，即：
(一)阿罗汉向，指尚在修行阶段，而趋向于阿罗汉果者。
(二)阿罗汉果，指断尽一切烦恼，得尽智而受世间大供养之圣者。证入此果位者，四智圆融无碍而无法可学，故称无学、无学果、无学位；若再完成无学正见乃至无学正定之八圣道，以及无学解脱、无学正智等十种无漏法，则称为十无学支。
蓝丽娜国画《罗汉》
关于阿罗汉之语义，据 《大智度论》 卷三、 《大乘义章》 卷十七本、翻译名义集卷一、卷二等举出杀贼、不生、应供三义，称为阿罗汉三义，为自古以来最常见之说。即：
(一)杀贼，贼，指见、思之惑。阿罗汉能断除三界见、思之惑，故称杀贼。
(二)不生，即无生。阿罗汉证入涅盘，而不复受生于三界中，故称不生。
(三)应供，阿罗汉得漏尽，断除一切烦恼，应受人天之供养，故称应供。梵语arhan，为梵语arhat（阿罗汉）之单数主格，意译受供养、受尊敬，故上述三义中，以应供一义较为适切。此外，慧远于大乘义章卷二十末亦以应化一切众生、断尽诸惑等四义解释阿罗汉。《善见律毗婆沙》卷四云：出打坏三界车辐、远离一切恶业、无覆藏等五种阿罗汉之释义。
罗汉
根据民间佛教记载，十八罗汉原只有十六罗汉，都是释迦牟尼佛的得道弟子，后来在十六罗汉的基础上发展成十八罗汉。关于十八罗汉后来补上的两位罗汉，说法不一。
一说是著《法住记》的玄奘法师与庆友 。前蜀张玄和五代僧人画家贯休分别画了十八罗汉图，宋代时，苏东坡分别为上述的画赋诗题赞。认为十八罗汉中的 第十七尊罗汉是“庆友尊者”，也就是《法住记》的作者，第十八尊罗汉是“宾头罗尊者”（为第一尊罗汉的异名。）一说是伽叶与布袋和尚。清朝皇帝乾隆则私自定十七罗汉为降龙罗汉（即伽叶尊者），十八罗汉为伏虎罗汉（即弥勒尊者）。在民间工艺品的十八罗汉，多为降龙罗汉、伏虎罗汉。
释迦牟尼佛 身边十六个修行者。是民间佛经中提到最多的一组罗汉。
现存最早记载所有十六罗汉名字的汉译佛典是
《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》，由唐代高僧玄奘法师所译，难提密多罗是梵语音译，意译为“庆友”，十六罗汉即宾 度罗跋惰、迦诺迦伐蹉、迦诺迦跋厘惰、苏频陀、诺讵罗、跋陀罗、迦里迦、伐罗弗多罗、戊博迦、半托迦、罗怙罗、那迦犀那、因揭陀、伐那婆斯、阿氏多、注荼 半托迦十六尊者。
由于十六罗汉的生平资料很少，自《法住记》译出以后，十六罗汉受到佛教徒的普通崇奉，其造像也逐渐流行起来，但是《法住记》中并没有对十六罗汉的的相貌进 行具体描述，造像者根据佛教常识，结合现实生活中的僧人形象，进行艺术夸张，塑造出了清奇古怪的罗汉形象。关于十六罗汉的图像，最早的是《宣和画谱》的记 载，后梁张僧繇画有一幅十六罗汉像；关于十六罗汉的雕刻，最早的是杭州烟霞洞吴越国吴延爽发愿造的十六罗汉圆雕坐像。此外，苏州用直保圣寺、山东长清灵严 寺保存有北宋塑造的罗汉像。
另就阿罗汉之种类而论，声闻四果中之阿罗汉，依其根性利钝之差别，可分为六种。
清乾 隆贾全《十六罗汉图》一景
《杂阿毗昙心论》卷五、俱舍论卷二十五等所举，即：
(一)退法阿罗汉，又作退相阿罗汉，指遭遇小恶缘即容易退失所得之果位者。
(二)思法阿罗汉，又作死相阿罗汉，指由于忧惧退失果位而思自害者。
(三)护法阿罗汉，又作守相阿罗汉，指能守护而不致退失果位者。
(四)安住法阿罗汉，又作住相阿罗汉，指不退亦不进，而安住于果位者。
(五)堪达法阿罗汉，又作可进相阿罗汉，指能迅速精进，而达于不动法者。
(六)不动法阿罗汉，又作不坏相阿罗汉，指永不退失所得之法者。
上述六种阿罗汉中，前五种为钝根者，故得时解脱或时爱心解脱，而后者系属利根者，故得不时解脱或不动心解脱。详言之，须遇善因缘而得入定之解脱，称为时解脱；随时可入定，而无须等待某种特定因缘之解脱，称为不时解脱。又善护自己所得之阿罗汉果，并解脱烦恼者，称为时爱心解脱；永无烦恼，永不再须解脱烦恼，永远不再由于烦恼而退失果位，称为不动心解脱。此外，不动法阿罗汉以其善根之形成，又分为两种，即：
(一)本来生就不动种性者，称为不退法阿罗汉、不退相阿罗汉。
(二)由精进修行而达不动法者，称为不动法阿罗汉。此二者合上述之五者共为七种阿罗汉。若再加缘觉、佛，则总称九种阿罗汉。
《阿含经》卷三十、《成实论》卷一等所云：其中，藉智慧力以解脱烦恼之阿罗汉，称为智解脱阿罗汉。若得灭尽定，而于心、智慧两方面悉皆解脱之阿罗汉，则称双解脱阿罗汉。此二者再加无疑解脱阿罗汉（在俱解脱中通达一切文义，因而得四无碍解脱者），则成三种阿罗汉果。
在中国大乘佛教寺院中常有十六罗汉、十八罗汉和五百罗汉。在
十八罗汉 石雕作品
唐代〔法住记〕载，谓 伟大的佛陀 临涅盘时，嘱付十六大阿罗汉，自延寿量，常住世间，游化说法，作众生福田，故佛寺丛林里常雕塑罗汉像，供养者众。十八罗汉乃世人于十六罗汉外另加降龙、伏虎二罗汉。而五百罗汉，通常是指佛陀在世时常随教化的大比丘众五百阿罗汉，或佛陀涅盘后，结集佛教经典的五百阿罗汉。
五代时高僧贯休大师，所绘的十六罗汉像姿态不拘，形骨奇特，胡貌梵相，曲尽其志，为罗汉画像中之名作。
罗汉像因无经典仪轨依据，会随各代的艺术家来创作表现。通常是剃发出家的比丘形像，身着僧衣，简朴清净，姿态不拘，随意自在，反映现实中清修梵行，睿智安详的高僧德性。
据法住记所载，十六尊罗汉承佛敕命，永住世间守护正法，即：
(一)宾头卢跋罗堕阇
端坐神鹿、若有所思 泰然自若、清高自赏
[1]
宾度罗是印度十八姓中之一，是贵族婆罗门的望族，跋罗堕阁是名。这位罗汉本来是印度优陀延王的大臣，权倾一国，但他忽然发心去做和尚。优陀延王亲自请他回转做官，他怕国王啰唆，遂遁入深山修行。
有一日，皇宫前出现的一名骑鹿和尚，御林军认得是跋罗堕阁，连忙向优陀延王报告。
国王出来接他入宫，说国家仍然虚位以待，问他是否回来做官。
他说回来是想导国王出家，
他用种种比喻，说明各种欲念之可厌，结果国王就让位太子，随他出家做和尚。
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宾头卢跋罗堕阇
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(二)迦诺迦伐蹉
妖魔除尽、玉宇澄清 扬手欢庆、心花怒放
迦诺迦代蹉尊者，是古印度论师之一。论师即善于谈论佛学的演说家及雄辩家。有人问他甚么叫做喜，他解释说：由听觉、视觉、嗅觉、味觉和触觉而感到快乐之喜。又有人问他：“何谓之高庆？”他说：“不由耳眼口鼻手所感觉的快乐，就是高庆。例如诚如向佛，心觉佛在，即感快乐。”他在演说及辩论时，常带笑容，又因论喜庆而名闻遐迩，故名喜庆罗汉，或欢喜罗汉。
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迦诺迦伐蹉
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(三)迦诺迦跋厘堕阇
诺迦跋哩陀尊者——举钵罗汉
诺迦跋哩陀尊者原是一位化缘和尚。他化缘的方法与众不同，是高举铁钵向人乞食，成道后，世人称其为“举钵罗汉”。
迦诺迦伐厘情阇尊者，是一位慈悲平等托钵化缘的行者。藉托钵福利世人，予众生种植福德，并为他们讲说佛法，以身教、言教度化众生。
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迦诺迦跋厘堕阇
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(四)苏频陀
七层宝塔、佛法通灵 威而不怒、道行超群
塔，是取梵文“塔婆”一词的第一音而制成的中国字。在佛教传入中国以前，中国是没有塔，故特造“塔”字，佛教中的塔，是载佛骨的东西。由于塔是载佛骨的器具，于是塔也成为佛的象征。托塔罗汉不是托塔天王,托塔天王是菩萨，菩萨和罗汉有分别：菩萨是“大乘”修成的果，而罗汉则是“小乘”修成的果。这罗汉名苏频陀，是佛祖释迦牟尼所收的最后的一位弟子。
他修到五神通，又修得非非想及非想定。
苏频陀是佛祖最后一名弟子，他为了纪念师傅，特地把塔随身携带，作为佛祖常在之意。
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苏频陀
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(五)诺矩罗
清净修心、神态自若 安详瑞庆、进彼极乐
诺距罗可译作大力士，这位罗汉是一位大力罗汉，原为一位战士，力大无比，後来出家为和尚，修成正果。
他的师父教他静坐修行，放弃从前当战士时那种打打杀杀的观念，故他在静坐时仍现出大力士的体格。
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诺矩罗
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(六)跋陀罗
身负经卷、东渡传经 跋山涉水、普渡众生
跋陀罗三字，意译是贤，但这位罗汉取名跋陀罗，是另有原因。原来印度有一种稀有的树木，名叫跋陀罗。他的母亲怀孕临盆，是在跋陀罗树下产下他的，因此就为他取名跋陀罗，并将他送去寺门出家。
相传东印度群岛的佛教，最初是由钹陀罗传去的。
他由印度乘船到东印度群岛中的爪哇岛去传播佛法，因此称之为过江罗汉
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跋陀罗
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(七)迦理迦
骑象轩昂、颂经朗朗心怀众生、目及四方
象的梵文名迦理，迦理迦即骑象人之意。象是佛法的象征，比喻象的威力大，能耐劳又能致远。
迦理迦本是一位驯象师，出家修行而成正果，故名骑象罗汉。
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迦理迦
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(八)伐阇罗弗多罗
他与自眷属一千一百阿罗汉，多分住于钵剌拏洲。六种阿罗汉之五为堪达法阿罗汉，又作可进相阿罗汉，指能迅速精进，而达于不动法者。
他身体魁梧健壮，仪容庄严凛然。据说，由于他往生从不杀生，广绩善缘，故此一生无病无痛，而且有五种不死的福力。故又称他为“金刚子”，深受人们的赞美，尊敬。
虽然他有如此神通，但勤修如故，常常静坐终日，端然不动。而且能言善辩，博学强记，通晓经书，能畅说妙法 ; 但他难得说法，往往终日不语。他的师兄弟阿难诧异地问他：“尊者，你为何不开一次方便之门，畅说妙法呢 ？”尊者答到：“话说多了，不一定受人欢迎；尽管你句句值千金，却往往会令人反感。我在寂静中可得法乐，希望大家也能如此。”
尊者经常将小狮子带在身边，所以世人称他为“笑狮罗汉”。
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伐阇罗弗多罗
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(九)戍博迦
开心见佛、各显神通 相互比莫、佛力无穷
戍博迦尊者，盛言即唐玄宗开元四年(公元七一六年)来长安的善无畏尊者；他是中天竺国王之太子，国王立他为储君，他的弟因而作乱，他立即对弟弟说：“你来做皇帝，我去出家。”他的弟弟不信，他说：“我的心中只有佛，你不信，看看吧!”
说也奇怪，他打开衣服，弟弟看见他的心中果然有一佛，因此才相信他，不再作乱。
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戍博迦
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(十)半托迦
安悠自在、呵欠伸腰 神志灵通、自得其乐
半托迦尊者相传是药叉神半遮罗之子。据《可哩底母经》说：古印度王舍城内一山边有药叉神，名叫婆多，北方犍陀多罗国又有一药叉神名叫半遮罗，婆多与半遮罗的妻子同时怀孕，於是指腹为婚。婆多生女，半遮罗生子，半遮罗生子就是半托迦出家修成正果，也渡婆多的女儿成道。
他被称为探手罗汉，因他打坐时常用半迦坐法，此法是将一腿架於另一腿上，即单盘膝法，打坐完毕即将双手举起，长呼一口气。
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半托迦
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(十一)罗怙罗
佛祖十大弟子之一。
沉思罗汉那尊塑像俗称沉思罗汉，他的特征面相丰腴、蚕眉弯曲、秀目圆睁、敦厚凝重的风姿之中带有逸秀潇洒的气韵。
罗怙罗多是印度一种星宿的名字。 古印度认为日食月宜是由一颗能蔽日月的星所造成。这位罗汉是在月食之时出世，故取名罗怙罗多，即以该蔽日月之星命名。
沉思罗汉沉思瞑想，在沉思中悟通一切趋凡脱俗。在沉思中能知人所不知，在行功时能行人所不能行。 他的沉思，就是获取智慧与行动。以【密行】修为著名。
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罗怙罗
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(十二)那伽犀那
闲逸自得、怡神通窍 横生妙趣、意味盎然
那迦译作中文名龙，犀那译为军，那迦犀那即龙的军队的意思，比喻法力强大，有如龙的军队。这位罗汉住在印度半度坡山上。他也是一位论师，因论《耳根》而名闻印度。
所谓耳根，是由於醒觉而生认识，是人类认识世界的六种根源之一。
所谓六根清净，耳根清净是其中之一。佛教中除不听各种淫邪声音之外，更不可听别人的秘密。
因他论耳根最到家，故取挖耳之形，以示耳根清净。
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那伽犀那
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(十三)因揭陀
无量寿佛、乾坤宝袋 欢喜如意、其乐陶陶
因揭陀相传是印度一位捉蛇人，他捉蛇是为了方便行人免被蛇咬。他捉蛇后拔去其毒牙而放生于深山，因发善心而修成正果。他的布袋原是载蛇的袋。
相传他在中国显灵。
于公元九0七年五代梁朝时他在奉化出现，负一袋抄化。
后来在贞明三年(公元九一七年)在岳林寺磐石上说佛偈曰：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”说完他便失踪了。
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因揭陀
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(十四)伐那婆斯
悠闲隐逸、傲视太虚 仙风道骨、超脱凡尘
伐那婆期梵文为雨的意思。相传他出生时，雨下得正大，後图中的芭蕉树正被大雨打得沙沙作响，他的父亲因此为他取名为雨。
他出家後修成罗汉果，又相传他喜在芭蕉下修行，故名芭蕉罗汉。
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伐那婆斯
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(十五)阿氏多
巴林石雕长眉罗汉慈祥老者、得道高僧 通察大千，心领神会
阿氏多是梵文无比端正的音译。这位罗汉的特征，是生下来就有两条长长的白眉毛。原来他前世也是一位和尚，因为修行到老，眉毛都脱落了，脱剃两条长眉毛，仍然修不成正果，死後再转世为人。
他出世後，有人对他的父亲说道：
“佛祖释迦牟尼也有两条长眉，你的儿子有长眉，是佛相。”
因此他的父亲就送他入寺门出家，终於修成罗汉果。
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阿氏多
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(十六)注荼半托迦
看门罗汉威武标杆、警觉凝视 禅杖在握、勇炽邪魔
注茶半托迦尊者，是佛祖释迦牟尼亲信弟子之一，他到各地去化缘，常常用拳头叫屋内的人出来布施。有一次因人家的房子腐朽，他不慎把它打烂，结果要道歉认错。
后来他回去问佛祖，佛祖说：“我赐给你一根锡杖，你以后去化缘，不用打门，用这锡杖在人家门上摇动，有缘的人，自会开门，如不开门，就是没缘的人，改到别家去好了!”
原来这锡杖上有几个环，摇动时发出“锡锡”的声音。
人家听到这声音，果然开门布舍。
十六罗汉为禅宗寺院主要之造像，呈清高脱俗，优闲自在姿态。十六罗汉之画像，尤以五代贯休之十六罗汉图与北宋之十六罗汉图（今藏于日本清凉寺）均为脍炙人口之作。此外，盛传于世间之十八罗汉图，即于十六罗汉加绘达磨多罗尊者与布袋和尚，或加绘降龙、伏虎二尊者。
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注荼半托迦
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菩萨菩萨，是梵文音译“菩提萨埵的简称。其“菩提”汉译是“觉悟”，“萨埵”汉译是“众生”，或“有情”（一切有感情的动物），全译应是：“觉有情”，“道众生”，“觉悟的众生”之意。根据这个词意，中国古代翻译的佛经中，还把菩萨译为“开士、大士、圣士、法臣”等名称。如民间常把 观世音菩萨 称为“观音大士”，把 普贤菩萨 称为“普贤圣士”。
中国大乘佛教创立后，根据“人人具有佛性，人人皆可成佛”的理论，把凡是立下宏愿，上求佛道，下化众生的都人物都称之为菩萨。后来这个名称后来更加扩大化、更加世俗化，人们常把那些精通佛法，德高望众的寺院高僧和在家居士也称作“菩萨”。
佛佛，是佛陀（Buddha）一辞的略称，古时也写成浮屠或浮图。英文是Buddha。佛陀的意思是“觉者（觉悟的人）”。“佛陀”是印度早就有了的字，但大乘佛教给它加了三种涵义：
①正觉对一切法的性质相状，无增无减地、如实地觉了；
②等觉或遍觉不仅自觉，即自己觉悟，而且能平等普遍地觉他，即使别人觉悟；
③圆觉或无上觉自觉觉他的智慧和功行都已达到最高的、最圆满的境地，所以大乘佛也叫无上正等正觉。
“佛”这一个字，有体、有用。从它的本体上说是“智慧”，从它的作用上来讲是“觉悟”。就体上讲，智有三种 ：第一、“一切智”：用现代哲学的名词来讲，就是正确的了解宇宙的本体；这样的智慧，在佛法里称为“一切智”。第二、“道种智”：种是指种种繁多的现象，宇宙之间的现象，种类无量无边，这许许多多的现象，怎么产生的?从哪里来的?现象、过程如何?后来结果如何?能够正确明了宇宙万象一切世间的智慧，叫做“道种 智”。第三、“一切种智”： 就是对于宇宙人生的真相，究竟圆满的明了，没有一丝毫的迷惑，也没有一丝毫的差误，这样的智慧，叫做“一切种智 ”。 伟大的佛陀，具足这三种智。由这个智慧起作用，当然，对于整个宇宙人生的真相，得到完全正确的了解。
智慧起用就是大觉。 伟大的佛陀 在经上给我们说“觉”也三类：
第一、是自己觉悟了这是自觉。
第二、是能够帮助别人觉悟，这叫做觉他。
第三、是圆满的觉悟。
因此，“佛”之一字，包含整个宇宙人生的本体、现象、作用，凡是能觉察、证悟这种真理的人，就是大乘佛。
十八罗汉（或称十八阿罗汉、十八尊者）是释迦牟尼佛的得道弟子。原为十六罗汉，但中国民间增加了两位罗汉，成为十八罗汉。首十六罗汉的名字早有佛经所载，但最后两位罗汉仍存不同说法。十八罗汉之说盛行于中国汉地。
十八罗汉是由十六罗汉演变而成。据师子国庆友尊者《法住记》所载，佛陀临涅盘时，所嘱咐到世间弘扬佛法、利益众生的是十六罗汉。《法住记》也记载了十六罗汉的姓名。至于演变为十八罗汉的原因来源很多，其中一说指古代中国人认为“9”为吉祥数字，到唐朝以后才在十六罗汉加了两个尊者，凑成了十八罗汉。另一说推测，后人可能是将庆友尊者与玄奘也成为罗汉。流存至今的最后两位罗汉，出现原因和身份说法很多，已难以考证。
十八罗汉最后两位罗汉之厘定，现时仍没有什么经典的根据。一般推断十八罗汉之出现时期，乃根据最早提及十八罗画像的文献《东坡文集》和相关画像。据《东坡文集》描述，北宋苏轼曾得一幅前蜀简州金水张玄画的“十八罗汉图”，因而题了十八首赞《十八大阿罗汉颂》，但没有列出十八罗汉的名字。第二次描述见于《东坡文集》续集十，苏轼于清远峡宝林寺见贯休画的“十八阿罗汉图”，再作诗题赞《自海南过清远峡宝林寺敬赞禅月所画十八大阿罗汉》且标出了罗汉名字。苏轼所记的第十七和第十八罗汉，分别是庆友尊者（《法住记》作者）和宾头卢尊者（十六罗汉之一——宾度罗跋罗惰阇的重复）。按苏轼所见的绘画作品推断，画家所处的唐末至五代十国时期，已出现了十八罗汉之说。
到宋代、元代后，十八罗汉之说已广泛流行于中国民间，连中国古典神魔小说《西游记》也出现「十八罗汉斗悟空」的故事。不过，宋代志盘撰《佛祖统记》认为，宾头卢尊者为重复充数；庆友尊者是《法住记》作者，故排除了两者。《佛祖统记》指，以正当名份受佛陀嘱咐的最后两位罗汉应该是，迦叶尊者和君徒钵叹尊者。清朝的《秘殿珠林续编》中，乾隆题颂最后两位罗汉：降龙罗汉是迦叶尊者、伏虎罗汉是弥勒尊者，并由章嘉呼图克图所考定。
藏传佛教主要是讲十六罗汉，但在一些地区也有十八罗汉的说法，相传是从中土传入的，最后两位指的是：达磨多罗（法增）居士和布袋和尚。
迦叶又称摩诃迦叶，为佛陀十大弟子之一。出生于摩揭陀国王舍城近郊之婆罗门家。尊者于释尊成道后第三年皈依为佛弟子，精进修行很快即证入阿罗汉境地。
迦叶尊者，人格清高，常行头陀严谨修行。故称「头陀第一」。深受释尊敬重信赖，曾受佛
大迦叶尊者 敦煌 唐代(复原)
陀分予半座礼遇。于释尊涅盘后，他领导着佛教僧团于王舍城，召集五百阿罗汉（圣弟子），由阿难尊者诵出经文，优婆离诵出律典，完成佛教第一次经典结集，对佛教贡献极大。
相传迦叶尊者传法阿难尊者，后来隐身入定于鸡足山中，等待弥勒佛降世时，将转交释尊衣钵给弥勒佛，并协助弘法教化方行入涅盘。迦叶尊者为禅宗第一祖，「拈花微笑」的典故，至今传诵不绝。在中国佛寺造像中，迦叶尊者和阿难尊者常安奉在释尊像的身旁，成为「一佛二弟子」的庄严道场。迦叶尊者形象大多为年长的比丘形象，呈现出历尽沧桑、严谨坚毅的求道风骨注： 注：头陀，意指修治身心，舍弃对食、衣、住等贪欲。一般称头陀行者为苦行僧。十二头陀行：(1)在阿兰若处，离世人居处而住于安静之所。(2)常行乞食。(3)次第食乞，乞食时不分贫富之家，而沿门托钵。(4)受一食法，一日一食。(5)节量食，指不过食，及钵中只受一团饭。(6)中后不得饮浆。(7)着弊衲衣，穿着废弃布所作之褴褛衣。(8)但三衣外，无多余之衣。(9)冢间住，住于墓地。(10)树下止。(11)露地坐，坐于露天之地。(12)但坐不卧，即常坐。至后世，头陀行则转为巡历山野而能耐艰苦之行脚修行之意或特指乞食之行者而言。
拈华微笑：指释尊拈花示众，迦叶尊者因了悟而破颜微笑之典故。相传有一次释尊在灵鹫山为众弟子说法，有大梵天王献金色波罗花，以表敬意。释尊默然不言，拈起金色波罗花向大众示意，在场众弟子俱不知释尊用意，百思不解默然之际，唯独大迦叶尊者破颜微笑。
于是释尊当众宣言：「吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。」这样迦叶尊者就成了与释尊心心相印的传法弟子。
阿难全称阿难陀。意为庆喜，系释尊的堂弟。他聪慧博学善记忆，年青出家后二十余年间为佛陀之常随侍者。对佛陀所说佛法多能朗朗记诵，故誉为「多闻第一」。阿难尊者天生容貌端正，面如
罗汉
满月，眉目俊秀，行仪清净，虽已出家却常有妇女对他心仪好感，然尊者志操坚定，勤修梵行，终能广结佛缘度化众生。
阿难尊者，忙于僧团寺务，于佛陀生前未能开悟，佛陀涅盘时悲而恸哭；后受大迦叶尊者教诫，发愤用功而开悟。于首次结集经典会中，被指为诵出经文者，对于佛法经典之传持，功绩极大。尊者温和善良，佛陀之姨母摩诃波阇波提欲入教团，尊者即再三请求佛陀终蒙许可，故对比丘尼教团之成立功劳至巨。 佛陀传法予摩诃迦叶尊者，迦叶尊者再传法予阿难尊者，故阿难尊者为付法藏之第二祖。在中国的佛教造像中，阿难尊者通常雕塑成五官俊秀、行仪端详的年青比丘。与迦叶尊者一起胁侍在佛陀两旁。
维摩诘又称毘摩罗诘，意为无垢称、净名。为佛陀之在家弟子，是古印度毘舍离城的长者，他精通大乘佛教义理，修为高远，虽在俗尘，家境富有，婢仆成群，生活豪华，但经常出入寻常百姓、青楼酒肆，都是为教化众生而行的方便。
维摩诘居士像 临宋代画
据维摩经载，彼尝称病，但云其病是“以众生病，是故我病”，待佛陀请文殊菩萨及诸佛弟子前往问疾探访。在维摩诘居士的丈室里，文殊菩萨和维摩居士，以种种问答，敷演大乘佛教义理。文殊菩萨和维摩诘居士的智慧博学、无碍辩才，令佛弟子们等赞叹崇敬。
在中国维摩诘居士像，常表现为睿智博学的长者，头戴帽，身穿汉式袍服，左手执扇，目光炯炯有神，正视前方的文殊菩萨。维摩诘之居室方广一丈，身旁常有天女、化菩萨和弟子等。
值得一提的是，中国唐代著名诗人王维，名维字摩诘。我们知道古人表字是要与名字相关的，根据王维有着很虔诚的佛教宗教信仰以及被人们称为诗佛等，维摩诘居士正是王维的名和字的关系渊源所在。复旦大学教授钱文忠先生持此观点，并在著名节目《百家讲坛》之玄奘西游记中表明。
护世四王：又名四大天王，原是印度古代神话中的神将，后来佛教把他们作为护法天王。
持国天王守护东方
相传四大天王住在须弥山腰上，他们各自率领神将眷属，守护四方天下。持国天王守护东方弗提婆洲；增长天王守护南方阎浮提洲；广目天王守护西方具耶尼洲；多闻天王守护北方郁单越洲。在中国民间，又称为「四大金刚」，并传说他们各司风、调、雨、顺之责。在中国佛教寺院大多有「天王殿」，供奉四大天王像，来保护寺院护持佛法。四大天王有誓，言：若有国王恭敬三宝，供养法师，躬迎说法，专念听受，以此因缘，我等与诸眷属必亦来闻，护法护国，令王及国民，一切具足，安稳无患。 中国唐代时，天王像常出现在佛、弟子、菩萨像之最外侧，天王像往往是多尊造像不可或缺的题材。在唐代敦煌石窟的天王像，身躯魁武，气度饱满，头束发髻，横眉瞪眼、口开似吼状，一幅威风凛凛的气势，一手叉腰，一手握拳，两脚横跨在地神(夜叉)上。地神形态敦实，肌肉健壮，趴伏在天王脚下转身作挣扎状，表情憨趣。
飞于空中，以歌舞香花等供养诸佛菩萨之天人。自古以来
罗汉北魏 飞天 麦积山石雕
印度即盛行飞天之传说，故于各大佛教遗迹中，飞天之壁画、壁雕不乏其例。飞天欢喜赞叹佛事，飞行于虚空。身披天衣彩带、璎珞，手持乐器、香花、珠宝等来供养佛、菩萨，并听闻佛法，庄严佛国净土。 中国的飞天常以少女来表现，面带微笑，身姿轻盈曼妙以天衣彩带飞扬，象征自由自在，是真善美的展现。在中国云冈、龙门石窟都有雕刻飞天，而更多学音乐、舞蹈者都想去敦煌看飞天。飞天可以满足人们对飞翔的渴望，人的心灵法喜充满时亦如同飞天般的自在喜悦，所以中国飞天融合了宗教意境之美。
图中飞天曼妙的身段，手持鲜花、乐器翩翩飞来，前往供养诸佛菩萨，听闻妙法，飘带迎风飞扬，体态优美的在空中起舞。
