迈克尔·温特伯顿出生于英国布莱克本，最初他从事的是电视行业，而后开始从电视转行电影导演。他一直是英国当代导演的中坚力量。他毕业于牛津大学，以电视台剪辑师开始了自己的职业生涯。他曾跟随英国著名导演林赛·安德森工作，并称其为自己的电影启蒙者。此后他前往瑞典追随伯格曼拍摄了两部关于大师的记录片，获益匪浅。尤其是伯格曼组成自己的剧团并发展固定的摄制组的方式深刻地影响了温特波顿。
“争议”似乎是温特伯顿的作品的共同属性。其故事片处女作《蝴蝶之吻》(1994)是典型的英国公路电影，疯狂与极端的表现手段和女同性恋题材令温特伯顿一鸣惊人；《欢迎来到萨拉热窝》(1997)大胆地提出自己对巴尔干半岛战争的看法；2003年，仿纪录片风格的《尘世之间》为他赢得柏林电影节金熊奖，随后他推出了在上海取景的未来题材影片《代码46》；去年推出小成本情色电影《情欲九歌》和根据历史改编的影片《项狄传：无稽之谈》均引来褒贬两方面极端的评价。
2006年他携新作《关塔那摩之路》参加了柏林电影节，一举获得了最佳导演银熊奖，这是一部敏感的政治题材影片，再现了美军攻打阿富汗期间，三名英国穆斯林被美军无故在古巴关塔纳摩监狱关押了两年的事件。
迈克尔·温特波顿属于英国当代导演的中坚力量。他毕业于牛津大学，以电视台剪辑师开始了自己的职业生涯。他曾跟随英国著名导演林赛·安德森工作，并称其为自己的电影启蒙者。此后他前往瑞典追随伯格曼拍摄了两部关于大师的记录片，获益匪浅。尤其是伯格曼组成自己的剧团并发展固定的摄制组的方式深刻地影响了温特波顿。
1995年
经过多年默默无闻的工作后，温特波顿以女同志片《蝴蝶之吻》(Butterfly Kiss)一炮打响。这部富有争议的影片以公路片的类型为框架，讲述一名行为极端的暴力女子寻找同性爱人的疯狂之旅。精神上的软弱，孤独和对爱的渴望是如此惊人，排斥了任何逻辑与理性因素的存在。这部和《末路狂花》颇为神似的电影显然比美国人走得更激进而富于激情。出人意料的是，同年他给观众带来了一部与《蝴蝶之吻》截然不同的电影《说走就走》(Go Now)，继承英国现实主义传统，表现如何顽强对抗恶疾与生活苦难的感人故事，赚得热泪无数。
顺着《说走就走》的路子，温特波顿改编了托马斯·哈代的作品《无名的裘德》(Jude)，由凯特·温斯莱特主演，原著对社会体制和传统道德观念的质疑在改编中有所削弱，或许富于激情的温特波顿对小说中男女主人公之间热烈的爱情更有体会，所以他侧重于讲述一出凄凉哀婉的爱情传奇。影片的最出色之处在于令人信服地创造出了哈代小说中虚构的英国乡镇，温特伯顿良好的视觉意识让人激赏。
1997年
《欢迎来到萨拉热窝》(Welcome to Sarajevo)作为西方国家第一部表现前南斯拉夫内战的影片在戛纳电影节上得到好评，但在奖项的角逐中却空手而归。此后温特波顿开始导演一批小制作影片，其中《奇境》(Wonderland)一片和他那些感情激烈的作品呈现出迥异的风格，成为他迄今最成功的电影之一。
2000年
他带来了一部大制作的西部片《蛮荒情仇》。
温特伯顿善于导演富有紧张的戏剧张力和充满激情的电影，同样他拍摄电影也是受到了一种本能的情感的驱使，他曾声称自己讨厌“完美和圆熟”，
他拍电影往往是顺着本能的感觉，还没等有时间后悔就投入了下一部电影的摄制。虽然这种原发性构成了其作品的美感所在，或许也致使他始终不能更深入一步，也无暇在反思中进步到一流导演的行列。
温特伯顿和伯格曼一样有自己固定的合作对象，包括编剧弗兰克·考特尔·博伊斯、制片人安德鲁·伊顿和演员雪莉·亨德森、詹姆斯·内斯比特、克里斯托夫·埃克斯顿等，这些熟悉的伙伴使他往往能迅速投入新作的拍摄中，这也许是他在英国导演中保持了相当高的拍片量的原因之一。他的最新电影是将辗转伊朗、巴基斯坦和土耳其等地表现阿富汗难民的影片《丝绸之路》。
最近两年非常活跃
刚凭借《尘世之间》摘走柏林金熊奖，此次又以这部科幻片角逐金狮奖。这位导演确实风格多变，涉及类型繁多，科幻片是他过去未曾尝试过。艾伦·帕克曾在柏林告诫他应该放慢拍片速度，但是这位精力过人的导演却觉得没必要。“我喜欢一年拍六部电影，而不是两部。拍一部影片的过程中会激发灵感让你想拍另一部。”一旦他下决心开始拍摄，就不会轻易向困难低头。《24小时派对狂》开拍时还没有得到片中大部分音乐的使用权，而当主演《尘世之间》的阿富汗难民被拒绝签证后，温特波顿甚至被迫给他们伪造了护照。
2006年
他携新作《关塔那摩之路》参加了柏林电影节，一举获得了最佳导演银熊奖，这是一部敏感的政治题材影片，再现了美军攻打阿富汗期间，三名英国穆斯林被美军无故在古巴关塔纳摩监狱关押了两年的事件。
关塔纳摩之路 The Road to Guantánamo (2006)
一个荒诞的故事 Tristram Shandy: A Cock and Bull Story (2005)
无稽之谈
Tristram Shandy
Tristram Shandy: A Cock and Bull Story
情欲九歌 9 Songs (2004)
9首歌 / 9支歌
Ice
Nine Songs
代码46 Code 46 (2003)
尘世之间 In This World (2002)
美丽新世界 / 在这个世界上
The Silk Road
24小时派对狂 24 Hour Party People (2002)
24小时狂欢派对
Madchester
Twenty Four Hour Party People
雪岭传奇 The Claim (2000)
Ma顃re de Kingdom Come, Le
Rédemption
奇境 Wonderland (1999)
Snarl Up
Untitled Love Story
激情意外 I Want You (1998)
Beloved
烽火惊爆线 Welcome to Sarajevo (1997)
杀啦 - 热窝上的蚁民 / 欢迎来萨拉热窝
Sarajevo
绝恋 Jude (1996)
无名的裘德
恋一世的爱 Go Now (1995)
蝴蝶之吻 Butterfly Kiss (1995)
Killer on the Road
"Cracker" (1993) ..... 3 (episode "The Mad Woman in the Attic (1993")
2010
柏林国际电影节 金熊奖(提名) 心中的杀手 (2010)
2008
圣塞巴斯蒂安国际电影节 最佳导演 情留吉诺瓦 (2008)
Tallinn Black Nights Film Festival 最佳导演 情留吉诺瓦 (2008)
2007
英国电影学院奖(BAFTA Film Award) Best Single Drama(提名) 关塔那摩之路 (2006)
独立精神奖 最佳纪录片 关塔那摩之路 (2006)
2006
英国电影学院奖(BAFTA Film Award) 亚历山大·柯达-最佳英国电影奖(提名) 一个荒诞的故事 (2005)
欧洲电影奖(European Film Award) 最佳导演(提名) 关塔那摩之路 (2006)
柏林国际电影节(银熊奖) 最佳导演 关塔那摩之路 (2006)
柏林国际电影节 金熊奖(提名) 关塔那摩之路 (2006)
London Critics Circle Film Awards British Producer of the Year(提名) 一个荒诞的故事 (2005)
Istanbul International Film Festival Best Foreign Film 一个荒诞的故事 (2005)
2005
纳沙泰尔国际幻想电影节 Grand Prize of European Fantasy Film in Gold 代码46 (2003)
圣塞巴斯蒂安国际电影节 Golden Seashell(提名) 一个荒诞的故事 (2005)
British Independent Film Awards 最佳导演(提名) 一个荒诞的故事 (2005)
2004
英国电影学院奖(BAFTA Film Award) 最佳非英语对白电影 尘世之间 (2002)
英国电影学院奖(BAFTA Film Award) 亚历山大·柯达-最佳英国电影奖(提名) 尘世之间 (2002)
欧洲电影奖(European Film Award) 最佳导演(提名) 代码46 (2003)
圣塞巴斯蒂安国际电影节 Golden Seashell(提名) 九歌 (2004)
Sitges - Catalonian International Film Festival Grand Prize of European Fantasy Film in Silver 代码46 (2003)
London Critics Circle Film Awards British Director of the Year(提名) 尘世之间 (2002)
Evening Standard British Film Awards Special Award
Directors Guild of Great Britain Outstanding Directorial Achievement in British Film 尘世之间 (2002)
2003
欧洲电影奖(European Film Award) 最佳导演(提名) 尘世之间 (2002)
柏林国际电影节 金熊奖 尘世之间 (2002)
柏林国际电影节 Peace Film Award 尘世之间 (2002)
柏林国际电影节 Competition 尘世之间 (2002)
威尼斯电影节 Golden Lion(提名) 代码46 (2003)
Empire Awards, UK Independent Spirit Award
Emden International Film Festival Emden Film Award(提名) 24小时狂欢派对 (2002)
British Independent Film Awards 最佳导演(提名) 尘世之间 (2002)
2002
戛纳电影节(金棕榈) 最佳影片(提名) 24小时狂欢派对 (2002)
2001
柏林国际电影节 金熊奖(提名) 雪岭传奇 (2000)
Valladolid International Film Festival Golden Spike(提名) 雪岭传奇 (2000)
British Independent Film Awards 最佳导演(提名) 雪岭传奇 (2000)
2000
英国电影学院奖(BAFTA Film Award) 亚历山大·柯达-最佳英国电影奖(提名) 奇境 (1999)
1999
戛纳电影节(金棕榈) 最佳影片(提名) 奇境 (1999)
Valladolid International Film Festival Golden Spike(提名) 奇境 (1999)
Seattle International Film Festival Emerging Masters Showcase Award
British Independent Film Awards 最佳导演(提名) 奇境 (1999)
1998
柏林国际电影节 金熊奖(提名) 激情意外 (1998)
Valladolid International Film Festival Meeting Point Section 激情意外 (1998)
1997
戛纳电影节(金棕榈) 最佳影片(提名) 烽火惊爆线 (1997)
1996
英国电影学院奖(BAFTA Film Award) Best Single Drama(提名) 恋一世的爱 (1995)
Dinard British Film Festival Golden Hitchcock 绝恋 (1996)
1995
英国电影学院奖(BAFTA TV Award) Best Drama Serial(提名) Family (1994)
英国电影学院奖(BAFTA Film Award) Best Drama Serial(提名)
欧洲电影奖(European Film Award) Best Young Film(提名) 蝴蝶之吻 (1995)
柏林国际电影节 金熊奖(提名) 蝴蝶之吻 (1995)
Valladolid International Film Festival Golden Spike(提名) 蝴蝶之吻 (1995)
1994
Torino International Festival of Young Cinema(C.I.C.A.E. Award) Family (1994)
Torino International Festival of Young Cinema C.I.C.A.E. Award
