斯蒂芬·道德利是电影导演，1960年5月出生于英国多尔斯特城。父亲是位银行经理，母亲是位歌手。在史蒂芬的青少年时代时期，他的父亲一心期望他能子承父业当银行经理，曾逼着他念金融管理，但热爱表演艺术的史蒂芬逃离了家庭，进入戏剧界参加了英国汤顿城的一个青年剧团。1985年至1988年，他在谢菲尔德大学就读期间，在当地剧院克鲁西布剧院师从意大利小丑名角埃尔德·米利提，并在一个马戏团做小丑。
史蒂芬早期导演的许多幕戏剧都没有公映，1991年他前往伦敦加入了城门剧院，并导演了戏剧《绝望的呐喊》（Damned for Despair）而引起了人们的注意。之后他又先后执导了100余部舞台剧，包括他到国家歌剧院后执导J-B-普里斯特利编剧的《罪恶之家》（An Inspector Calls），1994年该剧曾到美国百老汇演出，并得到了当年的托尼奖。1992年，32岁的史蒂芬就成为了英国皇家歌剧院的专职导演。1992年至1995年，史蒂芬一直担任英国皇家歌剧院的艺术指导。1994年，他带领菲奥娜·肖执导了著名的戏剧《机械时代》（Machinal）。1995年，与托尼·多伊尔和鲁弗斯·休厄尔一起执导了《骷髅鼠》（Rat in the Skull）。
1997年，史蒂芬接受英国著名电
影制作公司Working Title Films邀请，尝试执导电影，并与该公司签订了为期三年的合约。1998年，他拍摄的第一部短片《八岁男孩》（Eight）上映，该片获得了英国学院奖（BAFTA）最佳短片提名。后来，他又回到舞台执导了戴维·黑尔的独角戏《苦伤道》（Via Dolorosa），该剧讲述了戴维·黑尔中东之旅的艰辛经历。
2000年，年轻剧作家李·霍尔给史蒂芬看了一个剧本，讲述的是一位11岁的男孩不愿子承父业做矿工，而一心渴望成为芭蕾舞演员，并最终战胜贫困和偏见，成为全英国最出色的芭蕾舞男演员的感人故事。史蒂芬选择了这个故事作为自己的银幕处男作。在这部芭蕾题材的音乐片《舞动人生》（Billy Elliot）中，史蒂芬以戏剧导演简洁的调度手法，深刻煽情、步调流畅地将主人公比利·艾略特感人的父子情、恋人情和师生情，细腻真诚地展现在观众面前，一个简单的故事使每位观众不自觉地反思自己的人生道路。这部具有悲剧传奇色彩的影片，在英国上映后好评如潮，创下了2000万英镑的首映票房。由于片中有一些不适宜儿童的语言，曾引起各方的争议。但这部仅耗资290万英镑的低成本影片，还是获得了第73届奥斯卡奖最佳导演等3项提名。
2002年，史蒂芬执导了根据美国杰出作家迈克尔·坎宁安曾获普利策奖的同名小说改编的浪漫艺术片《时时刻刻》（The Hours），并邀请到妮可·基德曼、梅丽尔·斯特里普、朱丽安·摩尔和艾德·哈里斯等众多实力明星加盟。故事围绕着3位处于不同年代的女性，以弗吉尼亚·伍尔芙创作于1925年的小说《达洛韦夫人》为轴线，将三个不同时代的三个故事与三位女人有机地融合在一起。史蒂芬以巧妙创新的文学手法、独辟曲径地描述了三位女人寻求生活真谛的故事。这部跨越时空的影片一上映，就引起了不小的轰动。先后获得美国国家评论协会奖最佳影片、美国电影学会2002年十佳影片、第60届金球奖（剧情类）最佳影片、第75届奥斯卡最佳影片等9项提名，史蒂芬也获得了第60届金球奖最佳导演提名及第75届奥斯卡最佳导演提名。三位主演同时在柏林电影节上获奖，主演之一的妮可·基德曼也凭此片在当年奥斯卡奖上一举封后。
2008年，史蒂芬着手将本哈德·施林克的畅销小说《朗读者》改编成电影，由《时时刻刻》编剧戴维·黑尔执笔，故事讲述一名于1950年代的德国少年米高和一名中年女子汉娜展开一段忘年恋，但汉娜不久不告而别。米高后来成为年轻律师，再度见到汉娜时，她由于她在战争后期中担任一个集中营警卫时的行为成为一名因战争犯罪受审的被告。米高知道汉娜一直有一个她深信比她以往纳粹时代更糟的秘密，这个秘密足以推翻对她的指控。但米高一时的犹豫铸就了两人终身的遗憾。电影由凯特·温斯莱特和拉尔夫费恩斯主演。电影《朗读者》（The Reader）完美地展现了原作中对战争和人性的反思，温斯莱特也因汉娜一角勇夺奥斯卡影后。
2009年第63届托尼奖揭晓。根据《舞动人生》（Billy Elliot）改编的音乐剧《比利·艾略特》（Billy Elliot The Musical）成为最大赢家，该剧共获得15项提名，并最终问鼎了最佳音乐剧在内的6项大奖。其中史蒂芬回归执导音乐剧荣获最佳音乐剧导演奖，埃尔顿·约翰和李·霍尔共同摘得最佳原创音乐奖，该剧三位小演员也获得音乐剧最佳男主角奖。
Eight （1998）
Billy Elliot （2000)舞动人生、跳出我天地、
The Hours （2002） 时时刻刻
Cinema16: British Short Films （2003）
The Reader （2008） 朗读者/我原意为你朗读（台）/生死朗读
Extremely Loud and Incredibly Close（2011）特别响，非常近
电影《特别响，非常近》
《特别响，非常近》改编自乔纳森·萨佛兰·福尔同名小说，讲述了一个小男孩成长的故事。9岁男孩奥斯卡·史埃尔的父亲在“9·11”中丧生，史埃尔听到了父亲去世前的6通电话留言，从此便留下了失眠、害怕电梯等后遗症。无意中，他在父亲的书柜上找到了一个写着“布莱克”的信封，并在一个蓝色的花瓶里找到了一把钥匙。随后他在每个周末走访纽约五个城区，寻找那个名叫“布莱克”的男人以及那把钥匙可以打开的柜子。这是一部满含纪念和成长的故事，男孩的成长在某种意义上代表了从沉痛的回忆中振作起来的美国人民，无论过去背负了多少痛苦，我们都要面对自己的未来，“Because tomorrow is a miracle。”
