中立幼年，家极贫苦，12岁才得入塾读书。两年后因无力交纳束修而退学，16岁得人帮助重新入学。以是，勤奋自勉，倍加刻苦。22岁考中秀才。1903年，35岁时，以第十四名高中清光绪癸卯（二十九年）科举人（清最后一科乡试）。中举后，执教临淄县立高等小学堂，任堂长兼国文教员。
张中立 (1868～1958.1)字雪门，号耐寒，又号六一子，现临淄区敬仲镇呈羔村人。
资产阶级民主革命思潮广泛传播，张中立也由拥护康(有为)、梁(启超)的变法维新，转而趋向孙中山的革命主张，终至成为一位民主进步知识分子。他经常向学生进行反对封建、破除迷信的教育。1912年5月，在他的带动下捣毁了临淄县城隍庙中偶像。一时士绅大哗，诬为离经叛道，构成省案。张中立力排非议，据理争辩。时值袁世凯当政，复辟逆流猖獗，极力标榜旧礼教。审理一年，竟以毁坏他人建筑物罪，罚银八百元结案。张中立败讼，愤而离职，去青州守善中学任教。
1934年，冯玉祥在潍县广文中学见到张中立，言语契合，遂被延聘去泰山寓处为其讲授《易经》。张中立对冯玉祥急国忧民的行止和为人极为敬佩。一日，有些基督教会人士来见张中立说：“您常和冯先生在一起，请您劝劝他，他现在背离了‘主’。”中立当即回答：“我们吃，靠科学；穿，靠科学；走路，靠科学；一切都靠科学。冯先生走的是科学道路，劝他做什么?”又日，与冯野游，见一人棺椁葬母，哭泣甚哀，冯称叹不止，张中立异议说：“孝敬父母应在生前，死后葬仪不过掩人耳目，应力求节俭”。
是冬，张中立受冯玉祥的委托，与范明枢在泰山附近三十里内的农村办起“纪念武训小学”十五处，专一接收贫穷子女免费入学，张中立任副总校长。1938年春，日军占领泰安后，大部师生投入了民族解放斗争中去，张中立虽年近古稀，也辗转于泰安、徂徕山区继续办学育人并积极从事抗日救亡的宣传工作，被誉为“抗日爱国老人”。1939年冬，在泰安小红崖地方遭遇敌人，衣服被剥光，人被打昏，幸村人救活送还。伤愈，他立即亲送孙儿、孙女参加八路军，赴重庆其子张敦讷处安身。“皖南事变”后，他参加重庆民主人士联名上书活动，并加入中国民主同盟会。
抗日战争结束后，国家百废待兴，亟需和平、民主。蒋介石撕毁“双十协定”，蓄意发动大规模内战。张中立毅然参加了中国民主同盟。决心为实现中国的民主政治奋斗余生。
中华人民共和国建立后，张中立应聘为山东文史馆馆员。1958年1月病故，享年91岁。
